A fészekvirágzatúak családjába tartozó havasi őszirózsa július-augusztusban virágzik. Alacsony növésű, de feltűnő növény. A 20-30 cm magasságúra megnövő növény három erű, szőrös levelei ép szélűek, a tőlevelek lapát alakúak, a szárlevelek hosszúkás lándzsásak, ülők. A szár végén magánosan nyíló, 40 mm átmérőjű fészkeinek középső, csöves virága élénk narancssárga. Szélső sugárvirága erős lila, ritkán rózsaszínű vagy fehér, amely erős kontrasztot alkot a virág középső részével. A Magas-Tátrában 1200 és 2300 m. között magasságban, meszes talajú nyílt sziklagyepeken, sziklafalakon fordul elő, ez alatt csak szórványosan.
