Amint arra bizonyára sokan
emlékeznek, 1998. június 14-ről 15-re virradó éjszaka folyamán leégett a
Nagy-Tarpataki-völgyben található Hosszú-tavi menedékház, a Magas-Tátra egyik
legrégebben álló menedékháza. Az egész évben nyitva tartó, 1960 méter tengerszint
feletti magasságban álló épület története a XX. század elejére nyúlik vissza. A
Magyar Királyi Erdészet már 1907-ben felépített a menedékház helyén egy
vadászházat, melyet apró változtatások után három évvel később a turisták
rendelkezésére bocsátottak. A kőből és fából épült menedékház az emlékezetes
tűzvész előtti formáját 1984-86-ban nyerte el, mai szlovák neve (Zbojnícka
chata, szó szerinti fordításban Rabló menedékház) a völgyben a korábbi
századokban folytatott orvvadászatra emlékeztet.
A tűzvész, amely 1998-ban a közös
helyiségben a kéményből kipattanó szikrától keletkezett, este 8 óra körül
kezdődött. Emberi áldozatot szerencsére nem követelt, bár a menedékház gondnoka
egy teherhordóval és egy vendéggel együtt az utolsó pillanatban menekült ki az
égő házból. Ők a Zamkovszky-menedékházban találtak menedéket, ahonnan
értesítették a tűzről a hegyimentőket. A tűz utáni napokban szinte azonnal
létrehoztak egy pénzügyi alapot „A Hosszú-tavi menedékház újjáépítése”
elnevezéssel. Az újjáépítés egy évvel a tűzvész után kezdődött, azoknak a
cégeknek és magánszemélyeknek a neve, akik segítettek a menedékház
újjáépítésében a mai napi megtalálható a menedékház honlapján. A szélgenerátor
például Németországból, Lipcséből érkezett, Jurgen Riedel adományaként, aki a
Magas-Tátra rendszeres látogatójának számít. Az újjáépített menedékház
ebédlőjében található tölgyfa bútorok a késmárki művészeti középiskola
diákjainak munkái.
1999 végére a menedékház ismét
működésre készállapotban volt, a hivatalos megnyitóra azonban csak 2001
októberében került sor. Az újjáépített menedékház a régi alapokra épült,
alaprajza nem változott, az elrendezésben végrehajtott változásoknak
köszönhetően azonban nagyobb tér jött létre, amely a korábbinál több
természetes fényt kap. A menedékház energiaellátását benzinnel működő
aggregátor, szélgenerátor és napelemek szolgáltatják.
