140 évvel
ezelőtt, 1874. március 19-én alakult meg a Tátra Egyesület (Towarzystwo
Tatrzańskie), amely 1950-ig különböző néven működött Lengyelországban, 1950-től
napjainkig pedig Lengyel Turista és Természetjáró Egyesület (Polskie Towarzystwo
Turystyczno-Krajoznawcze, PTTK) néven ismerjük. A Tátra rajongói körében már
1871-ben felmerült az egyesület megalapításának ötlete, aztán 1873. augusztus
3-án megalakult a Galíciai Tátra Egyesület (Galicyjskie Towarzystwo Tatrzańskie).
A Nowy Targ székhelyű egyesület 1874. március 19-én került bejegyzésre, majd
még azon év májusában Tátra Egyesületre (Towarzystwo Tatrzańskie) változtatta a
nevét, és székhelyét Krakkóba tette át. Az egyesület alapítói között olyan, a
Tátra történelméből ismert személyeket találnunk, mint pl. dr. Tytus
Chałubiński, Józef Stolarczyk lelkész, Eugeniusz Janota, Walery
Eljasz-Radzikowski és mások. Az egyesület első elnökévé Mieczysław Rey grófot
választották.
Az egyesület már működése első évtizedében több osztályt hozott létre
az ország különböző pontjain, így pl. Lembergben (Lwow), majd hamarosan újabb
osztályok alakultak Újszandecban (Nowy Sącz), Szczawnicán és Żywiecben. 1884-ben
adták át a forgalomnak a Tátra Egyesület kezdeményezésére kiépített
Krakkó-Zakopane vasútvonalat. Ugyancsak az egyesület kezdeményezésére alakult
meg 1909-ben a Tátrai Önkéntes Mentőszolgálat (Tatrzańskie Ochotnicze
Pogotowie Ratunkowe, TOPR), valamint 1955-ben a Tátrai Nemzeti
Park (Tatrzański Park Narodowy, TPN). Az I. világháború után az egyesület neve Lengyel Tátra Egyesületre
(Polskie Towarzystwo Tatrzańskie, PTT) változott, majd a II. világháború során
felfüggesztette tevékenységét, és csak 1945 után éledt újra. Politikai okokból,
felsőbb szintű állami beavatkozás következtében azonban 1950 decemberében új
turisztikai szervezetet hoztak létre Lengyelországban, ez pedig nem más, mint a
Tátra Egyesület jogutódjának tartott, napjainkban is működő Lengyel Turista és
Természetjáró Egyesület (PTTK).
