20 évvel ezelőtt, 1994. augusztus 11-én, a délutáni órákban négy hegyimentővel a fedélzetén, mentési feladatok ellátása közben a földbe csapódott a Tátrai Önkéntes Mentőszolgálat (TOPR) Sokol típusú helikoptere. A katasztrófát senki sem élte túl.
A TOPR helikoptere két pilótával és 6 hegyimentővel a fedélzetén pár perccel 13:00 óra előtt szállt fel a bázisról a Gąsienica-völgy irányába, ahol két sérült svéd turista kérte segítségüket. A helyszínre érkezve Janusz Kubica és Robert Janik azonnal kiugrottak a gépből, és odafutottak a géptől kb. 40-50 m-re fekvő sérült nőkhöz. Kiderült, hogy mindkét turistának eltörött a lába. Éppen hozzákezdett volna a sérültek ellátásához, a szükséges felszerelés összeállításához, amikor egyik futva odaérkező társa közölte vele, hogy a mentés vezetője, Janusz Kubica megsérült.
Az 1 m magasságban lebegő gépen tartózkodó egyik hegyimentő, Mieczysław Ziach olyan hangot hallott, mintha légpuskát sütöttek volna el, majd szeme sarkából azt látta, hogy a helikopter közelében görcsbe rándult lábakkal fekszik a földön Janusz Kubica. Mivel azt gondolta, hogy elájult, azonnal odafutott hozzá, ahol azt látta, hogy társa fején kb. 5 cm átmérőjű seb található. A mentésben részt vevők úgy döntöttek, hogy sérült társukat a lehető leggyorsabban a zakopanei kórházba kell szállítani, a mentés folytatására pedig helyettesítő egységek kirendelését kérték.
A helikopter két pilótával, a sérült hegyimentővel és egy negyedik társukkal a fedélzetén azonnal elindult a város irányába. Sebessége rövidesen elérte a 248 km/órát. A Nagy-Király-púpot (Wielka Kopa Królowa) elhagyva hirtelen csökkenni kezdett a repülési magasság. A baleset vizsgálata során megállapították, hogy a felső rotorlapát műszaki meghibásodása következtében a gép irányíthatatlanná vált, majd az Olczai-völgy magasságában, a Nagy-Halom (Wielki Kopieniec) erdős lábánál bekövetkezett a katasztrófa. Az azonnal megkezdett mentésben részt vettek a TOPR, a TPN munkatársai, valamint a nemzeti park önkéntesei. A helyszín megközelítése nagy nehézségekbe ütközött, több száz méteren át utat kellett törni a meredek hegyoldalon. A lezuhant helikopter roncsai mintegy 1000 m-es körzetben szóródtak szét, legmélyebben feküdt a gép törzse, benne a 4 ember holttestével. A balesetnek voltak szemtanúi, sőt, a Nosal tetején egy 12 éves fiú videóra rögzítette az utolsó másodperceket. A helikopter lezuhanása előtti utolsó másodpercek történései itt láthatók: